VANCOUVER 25. februára (WEBNOVINY) – Prvé piatkové semifinále olympijského hokejového turnaja vo Vancouveri medzi USA a Fínskom (21.00 SEČ) bude reprízou štvrťfinálového súboja z Turína 2006. Na severe Talianska boli úspešnejší Fíni, ktorí sa napokon prebojovali až do finále. V úlohe favorita vstupujú do duelu Američania, tí vo Vancouveri ešte ani raz neokúsili trpkosť prehry a zdolali aj silnú Kanadu. „Bude to veľmi ťažký zápas. Súper má veľmi dobre poskladaný tím, ktorý vyniká po technickej aj fyzickej stránke. Niečo podobné, ako je to v našom prípade,“ poznamenal k blížiacemu sa súboju fínsky obranca Kimmo Timonen, ktorý si oblieka dres tímu zámorskej hokejovej NHL Philadelphia Flyers. Pred piatkovým semifinále určite nemožno prehliadnuť, že obaja súperi sa vo štvrťfinálovej fáze trápili a o svojom triumfe a postupe rozhodli až v závere III. tretiny. „Čaká nás veľmi ťažký súper. Nemožno však na to hľadieť, musíme sa dôkladne pripraviť a hrať aj naďalej svoju hru. Najdôležitejšie bude nenechať súpera tvoriť,“ uviedol brankár „Suomi“ Miikka Kiprusoff.
Semifinálový súboj medzi Fínskom a Spojenými štátmi americkými bude akousi spomienkou na ZOH 1980 v Lake Placid, kde Američania získali zlaté medaily na úkor Sovietskeho zväzu a na ceste za „zázrakom na ľade“ zdolali vo finálovej skupine aj Fínsko (4:2), stalo sa tak pred 30 rokmi – 24. februára 1980. Hráči USA by pred ďalším olympijským súbojom proti Fínsku radšej ako na Turín 2006 spomínali na Salt Lake City 2002, kde pri zisku striebra, zatiaľ poslednej medaile zo ZOH, vyhrali aj nad Suomi 6:0.
SITA